登山的樂趣，
不僅僅是山林給人的挑戰與撫慰；
還有彼此不相識的山友，
相互的鼓舞與扶持。
(文：蔣瑞洳，圖：顏膺修)
和觀音山的結緣最早應是初上高中的那一年，學校就座落在山下，從教室的窗戶望去，映入眼簾的是波光粼粼的淡水河，充斥在耳邊的不是老師的細細提醒，而是山的聲音。在那青澀的年代裡，無論是晴是雨，不管心情是喜是悲，她總是靜靜的、溫柔的陪伴著我。青春的我以為這就是山的面貌：恬靜、慈悲，一如她的名字。
真正開始走訪觀音山，是進入教職之後，一次學校的登山活動，大改我對觀音山的印象。資深的登山嚮導，帶領著這群菜鳥老師，手攀著繩索，硬是在沒路的山坡上開出一條路來，那時的我，才驚覺原來她也可以是堅毅、困難。事後回想當年走的路線，應屬於環繞山腰的北橫古道段。那年的經驗，讓人以為她是如此的拒人於千里之外。其實，觀音山步道共有六條，可以是充滿挑戰，也可以是平易近人，而這次山河海社的踏查就囊括了這兩項。
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| 觀音山的北橫古道，是以泥土路、樹根、繩索構成的原始步道。 |
林梢步道，應該是觀音山步道中最輕鬆的路程，不過這條步道不屬於登山步道，只能算是景觀步道，可以視為登山前的暖身。顧名思義，步道位於林梢，寬敞平緩的木棧道，走來輕鬆自在，是老少皆宜的休閒路線。聽！林梢間跳躍的鳥兒，這是山林對遊客們的歡迎；看！隱匿在枝幹中的昆蟲，那是步道給遊客們的驚喜。雖然這步道很短，但卻蘊藏許多樂趣。炎炎夏日，林梢間送來習習的微風，將一身的暑氣與塵囂都帶走，置身其中，是夏日的一大享受。
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| 林梢步道寬敞平緩的木棧道，走來輕鬆自在，是老少皆宜的休閒路線。 |
而硬漢嶺步道則是這次的挑戰。硬漢嶺為觀音山最高峰，海拔609公尺，山頂擁有360度視野，可眺望台北港、淡水河、大屯山區、台北盆地、林口臺地等地區。名為硬漢嶺，是因為西元1961年憲兵學校的受訓成員在此地做體能訓練而設立，當時稱為硬漢路，並於登頂前的階梯設立牌樓(維基百科，2015a)。
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| 觀音山遠眺台北盆地、淡水河，圖的正前方為蘆洲、三重地區，左側為台北市。 |
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淡水河出海口
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硬漢嶺步道大多為石階路，或許這也是稱之「硬漢」的緣故。一路堅硬的石階路，雖不困難，但卻也增加爬山的疲累感，看似無止盡的石階，真是對硬漢的考驗。幸好步道旁林木扶疏，時而吹來的微風，稍稍給人些許安慰。途中的「弱者俱樂部」出現得恰是時候，氣喘如牛的我，正需要好好的休息一番，但立在一旁的石碑，嘲笑般的盯著我瞧，凝視著坐在一旁的登山人，那不屑一顧的姿態，不再是我熟識的觀音。為了自己卑微的自尊，再累、再苦也要往上走，這就是所謂的硬漢精神吧！
每每登山時，我就會想起「仁者樂山」這四個字；是誰這麼貼心，總在我口渴的時候，出現個奉茶站；在累的時候，來個歇腳亭？誰這麼細心，在石階上標示好數字，鼓勵著我目標其實就在不遠處？登山的樂趣，不僅僅是山林給人的挑戰與撫慰；還有彼此不相識的山友，相互的鼓舞與扶持。過了奉茶站，不遠處的景觀平台，預告著即將完成的硬漢訓練。階梯的盡頭是硬漢嶺的牌樓：「走路要找難路走，挑擔要揀重擔挑」，在經過這番訓練後，看著對聯，心，也有些悸動。
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| 觀音造型的奉茶站裡有滿滿的關心與祝福。 |
這次預期中的山頂風景，因濃霧的關係，能見度很低，但我卻沒有太多的遺憾，大概是因為心已經滿了吧！就算無法眺望大台北盆地，無緣欣賞蜿蜒淡水河的美景，但我卻清楚的知道，家的方向。
一群志同道合的夥伴，在山頂，奢侈的享受著流完汗的暢快，熱烈的分享著生活中芝麻綠豆大的事，生命中又有什麼大不了的苦痛？過不了的難關？轉頭一瞥，下坡面的牌樓上，刻著「為學硬漢而來，為作硬漢而去」的對聯，不覺令人莞爾！而硬漢嶺的步道挑戰也因之畫下完美的句點。歸途中，我回首看看觀音的模樣，她微微上揚的嘴角，竟是那麼真、那麼美。
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| 三月初開的風鈴花 |
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